Se cree que el papel fue descubierto en China por Ts’ai Lung en el año 105 a.C, aunque posiblemente ya hubo intentos previos y él fue el que lo perfeccionó. Este papel se fabricaba con la parte tierna del cáñamo, seda, fibras de bambú y morera, trapos y redes. Actualmente, se elaboran bastantes toneladas de papel en Japón a base de fibras vegetales similares: gampi, kozo y mitsumata.
El descubrimiento del papel fue ignorado por Occidente durante más de ocho siglos, hasta que llega a Europa, en el siglo XI, a través de la Ruta de la Seda, de China a Samarcanda (aquí se sustituye la corteza de morera por lino y cáñamo), de ahí a Mongolia, Bagdag, Damasco y después a Egipto, de donde pasará al norte de África (se introducen fibras de algodón), de Marruecos a España (1074) y después al resto de Europa. A EEUU llegará en el siglo XVII.
Los primitivos papeles españoles eran fabricados con lino destacando los de Játiva, Tarragona y Zoela. Los datos históricos atribuyen la primera fábrica española a Abu Masaifa quien partiendo e trapo de lino, hacía hojas de 32X24 cm. El papel valenciano poseía las siguientes características:
- Grueso.
- Esponjoso.
- Bordes barbados.
- El lino y el algodón se unían con almidón de arroz.
El documento sobre papel más antiguo que sw conserva en España es el Brevarium et Missale Mozarabicum (1040-1050). Se conserva en el Real Monasterio de Santo Domingo de Silos.
Tipos de papel: diferentes variedades de papel
Hoy en día hay una enorme variedad de papeles, donde incluso podemos encontrar subcategorías, pero podemos hablar de siete categorías básicas, estas son:
- Papeles de impresión: creados de muchas formas diferentes para permitir una impresión de más calidad. Papeles que pos sus diferentes propiedades pueden usarse en la industria alimentaria, pueden ser resistentes a las inclemencias del tiempo, residencia química, física, mecánica, etc.
- Papeles de dibujo: papel creado específicamente para tener una superficie más rugosa, de modo que los artistas y diseñadores puedan controlar fácilmente la forma en que se les aplica la pintura.
- Papeles para escribir: creados para usarse fácilmente en todo tipo de escritura, a veces con especial atención a la durabilidad del papel durante un almacenamiento más prolongado.
- Papeles, secantes, higiénicos y sanitarios: papeles muy delgados y livianos, a menudo creados con el propósito de absorber líquidos (agua, tinta, aceite) de la superficie de otros papeles para escribir. También se utilizan en el ámbito doméstico e incluso médico.
- Papeles hechos a mano: hoy en día, se utilizan principalmente como papel decorativo.
- Papeles de envolver: fabricados para proteger bienes y mercancías de influencias externas.
- Papeles especiales: papel creado para un propósito específico como papel de fumar, papeles industriales y más.
¿Por qué es importante reciclar papel?
El reciclaje del papel es importante porque permite reducir la cantidad de árboles que se tienen que talar para fabricarlo. De media, por cada tonelada de papel y cartón que se recicla, se evita la tala de 18 árboles.
Datos sobre la importancia de reciclar papel
Como todos sabemos, las plantas y, en especial los árboles, son de una importancia esencial a la hora de conservar la vida en la Tierra. Los árboles son los responsables de producir el oxígeno que respiramos.
La mitad de los bosques del planeta han sido arrasados; de los que quedan, el 80% está en muy malas condiciones.
Cuanto menos papel consumamos y más reutilicemos y reciclemos, menor número de árboles serán talados para su producción. Esto a su vez repercutirá en el cuidado y la conservación del medio ambiente.
Otras razones por las que debemos reciclar papel de forma regular
- Favorece el ahorro de agua y energía empleados en la fabricación del papel. Durante el proceso de reciclaje, se consumen menores cantidades de estos preciados recursos.
- Se reduce el empleo de productos químicos para su elaboración y la necesidad de acondicionar nuevos espacios para verter los residuos derivados de la producción del papel.
- Mejora la calidad del aire que respiramos.
- Contribuye a la preservación de especies animales y de plantas.
- Genera conciencia y responsabilidad en nuestros círculos sociales más cercanos y, además, se amplía el concepto de ciudadanía global, que apunta a la creación de amplias redes de personas comprometidas con el medioambiente.
- Disminuye la contaminación del suelo.
La fabricación de papel reciclado utiliza un 62% menos de energía y un 86% menos de agua de las que se consumen al fabricar el que se extrae de los árboles, generando un 40% menos de gases de efecto invernadero. Sólo en España, durante 2018, se recuperaron 4,5 toneladas de cartón y papel, con el consiguiente ahorro de los recursos utilizados.
Además, en la actualidad, el 40% de la madera que sale de los bosques se utiliza para la fabricación de papel. Con el reciclaje de todo el papel consumido, este número caería a la mitad.
